L’homme qui a redéfini le Sporting de Charleroi
L’ascension de Mehdi Bayat à la tête du Sporting de Charleroi est une histoire qui mêle vision, audace et passion.
Depuis son arrivée dans le club carolo en 2012, il a joué un rôle essentiel dans sa transformation, le hissant parmi les équipes les plus respectées du football belge.
Les débuts : un pari audacieux… presque fou !
Lorsque Mehdi Bayat rejoint le Sporting de Charleroi, le club traverse une période compliquée, tant sportivement que financièrement. Le premier bilan comptable de son ère affiche 4,8 millions de pertes pour un chiffre d’affaires de 6 millions… une faillite virtuelle ! À seulement 33 ans, il succède donc dans des conditions plus que précaires à son oncle Abbas Bayat à la direction du club, avec pour mission impérative de redorer le blason des Zèbres. Sa jeunesse et son inexpérience étaient alors perçues comme des faiblesses potentielles, mais Mehdi Bayat a rapidement démontré qu’il possédait une vision claire et des compétences solides… Deux ans plus tard, le club est en équilibre !
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« J’ai tout de suite su que Charleroi avait un potentiel immense, » confie-t-il. Pour lui, le club n’était pas seulement une équipe de football, mais un symbole d’identité et de fierté pour une ville en pleine mutation qui avait été une des villes les plus riches du monde à l’époque de la splendeur du bassin houiller.
Une stratégie ambitieuse et payante
Dès son arrivée, Mehdi Bayat a mis en place une stratégie ambitieuse reposant sur trois axes principaux : la stabilité financière, le recrutement intelligent et la création d’un esprit familial au sein du club.
Stabilité financière : Sous sa direction, le Sporting a progressivement assaini ses finances, passant d’un club en difficulté à une structure solide et viable. Mehdi Bayat a su attirer des sponsors stratégiques et maximiser les revenus du club, tout en maîtrisant les coûts. Exemple significatif : Pour son premier match contre le FC Bruges, les loges accueillaient 30 couverts… Aujourd’hui, elles sont sold out à l’année et restaurent 500 personnes par match !
Recrutement intelligent : Contrairement à certains clubs, propriétés de riches fonds d’investissements étrangers, qui misent sur des transferts coûteux, Bayat a privilégié un recrutement basé sur la détection de jeunes talents prometteurs et sous-cotés. Cette approche a permis à Charleroi de rivaliser avec des clubs plus fortunés tout en réalisant des plus-values importantes sur la vente de joueurs.
Culture de club : Bayat a insufflé un véritable esprit familial (celui auquel il adhère au quotidien), à la fois au sein de l’équipe et avec les supporters. Le Sporting de Charleroi est aujourd’hui reconnu pour sa proximité avec ses fans, qui se traduit par des tribunes toujours pleines et une ambiance chaleureuse au Stade du Pays de Charleroi.
Des résultats sur le terrain
Sous la houlette de Mehdi Bayat, le Sporting de Charleroi s’est progressivement imposé comme un acteur incontournable de la Pro League belge. L’équipe, qui luttait pour son maintien il y a encore quelques années, vise désormais régulièrement les places européennes.
Des saisons marquantes, comme celle de 2019-2020 où Charleroi a terminé troisième du championnat, témoignent de cette progression fulgurante. L’équipe a su rivaliser avec des poids lourds comme le Club de Bruges et Anderlecht, tout en cultivant son propre style de jeu.
Au-delà du football : un ambassadeur du sport belge
Parallèlement à ses fonctions au Sporting de Charleroi, Mehdi Bayat s’est également imposé sur la scène nationale en tant qu’administrateur délégué de l’Union Belge de Football à seulement 35 ans et sans être bilingue (Il est né à Téhéran et a fait ses études à Nice) ! Son rôle à la tête de l’instance dirigeante du football belge a été crucial lors de moments clés, notamment pour gérer les conséquences de la pandémie de COVID-19 sur le sport.
Sa capacité à prendre des décisions courageuses, tout en gardant l’intérêt du football belge au centre de ses priorités, a été saluée par ses pairs.
Un héritage déjà bien ancré
Avec plus d’une décennie à la tête du Sporting de Charleroi, Mehdi Bayat a prouvé qu’il était bien plus qu’un simple dirigeant. Il est devenu une figure emblématique du football belge, un modèle de gestion et d’innovation.
Alors que le Sporting continue de progresser sous sa direction, Mehdi Bayat incarne la renaissance de Charleroi : une ville et un club tournés vers l’avenir, mais fidèles à leurs racines. La success story de Mehdi Bayat est une preuve que, avec de la passion et de la vision entrepreneuriale, tout est possible !