Le Premier ministre du Royaume-Uni ? Rishi Sunak. Asiatique. Le maire de Londres ? Sadiq Khan. Asiatique. Le premier ministre écossais ? Humza Yousaf. Asiatique. Quant au prochain président de la BBC, il ne devrait pas non plus être cornique (le groupe ethnique originaire des Cornouailles). « Rassure-toi, mon fils, ai-je pris l’habitude de dire à mes amis appartenant à la majorité ethnique », raconte Janan Ganesh dans sa chronique du FT Weekend des 6 et 7 janvier, « votre tour reviendra. » 

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Il s’empresse d’ajouter que son intention n’est pas d’aborder la question de la diversité dans la classe dirigeante britannique, mais plutôt le manque d’intérêt national pour la question. L’accession d’un premier ministre non blanc à ce poste n’a suscité des commentaires dans la presse britannique que pendant une petite semaine tout au plus. Que ce soit à droite ou à gauche, personne ne s’inquiète, ni ne triomphe.

Après avoir passé quatre ans en Amérique, Janan Ganesh s’avoue surpris - et libéré - par l’absence de discours identitaire. La différence entre la diversité et le cosmopolitisme, dit-il, est que l’une est un fait matériel (un endroit qui contient plusieurs groupes ethniques peut être qualifié de diversifié) et l’autre est une attitude (c’est précisément une indifférence à l’égard de cette diversité). Comment explique-t-il que la Grande-Bretagne adopte en général plutôt la seconde attitude que la première ?

Est-ce par nécessité commerciale (une nation commerçante doit s’habituer à des faciès différents) ? Par respect British de la vie privée ? La réponse, estime-t-il, est plus prosaïque. Les Britanniques ne se cassent pas la tête. Ils sont anti-intellectualistes et le concèdent volontiers eux-mêmes, non qu’ils soient débiles, ni qu’ils souffrent d’un manque de capacités cognitives en comparaison avec des gens d’autres pays, mais ce qu’ils éprouvent c’est une forme de suspicion à l’égard de la pensée abstraite. L’immigration ? Ils sont capables d’en discuter à longueur, mais d’un point de vue pratique : chiffres,  ressources publiques, espace géographique.

La métaphysique de la « britannicité » ? Ce n’est pas leur tasse de thé de l’autre côté de la Manche. Voyez Shakespeare, suggère Ganesh. Il a écrit 38 pièces de théâtre et quelque 150 poèmes sans faire la moindre allusion à une quelconque vision globale du monde. David Hume, le philosophe le plus important à avoir écrit en anglais, s’est livré à une sorte d’anti-philosophie, qui mettait l’accent sur l’expérience, et non sur la raison, comme base de la connaissance. Au Royaume-Uni, il y a toujours eu et il subsiste un préjugé contre la théorie. Ce n’est pas par prétention, mais le contraire.