Pork Barrel politics : lorsque la politique du cochon nourrit l’électeur pour obtenir des votes

International

Auteur: Alessandra d'Angelo — Rédactrice en Chef

Publié le 24 avril 2023 à 09:40

Copyright : L'ancien sénateur de l'Arizona Jeff Flake prend un selfie avec un cochon lors du lancement du Congressional Pig Book 2018 organisé par Citizens Against Government Waste

Un peu comme on fait avec un jambon DOP, qu’il soit de Parme ou de Bayonne, il faut savoir travailler l’électeur en arrière-cuisine. Qu’on le plonge dans le sel, cru, sec ou fumé, ou qu’on le roule dans la farine pour le paner, l’important est de l’affiner suffisamment longtemps pour en récolter le bulletin de vote. C’est ce que les Américains appellent les « pork barrel politics » (Litt. : des politiques barils de porcs). Le politique nourrit l’électeur avec des promesses tirées de fonds publics pour s’assurer de sa fidélité, peu importe la pertinence du projet ou son intérêt économique. Chaque année, le Congressional Pig Book (Le livre des cochons du Congrès) récompense le meilleur du pire des projets porcins. Vous l’aurez compris, ce concept de « charcutage » selon le public-cible à vouloir convaincre, et qui favorise le clientélisme et les compromis immoraux, ne se limite pas aux Etats-Unis. Il n’existe cependant pas encore de Guiness Book des records en Europe. Une idée à creuser ?

L'utilisation de l'expression pork barrel pour désigner des dépenses publiques douteuses aux fins de racolage remonte à la seconde moitié du 19ème siècle. Elle proviendrait de l'époque, avant la réfrigération, où les esclaves aux Etats-Unis (1619-1865) se bousculaient pour obtenir leur part de porc salé que les propriétaires d'esclaves leur donnaient dans des tonneaux en bois en guise de « récompense » pour leur docilité.

L'utilisation politique de l'expression pour décrire des dépenses publiques non justifiées mais à but ciblé remonterait très exactement à 1863. Elle est utilisée pour la première fois dans The Children of the Public (Les enfants du public) publié par Edward Everett Hale dans le Frank Leslie's Illustrated Newspaper des 24 et 31 janvier 1863. Cette histoire trouve son origine dans la publicité de l'escroquerie qu'elle décrit, alors que les entreprises de cadeaux promotionnels trouvent leur plein essor à cette période. Dans la politique US moderne, le pork-barreling (le pouvoir de l’influence avec des projets à l’échelle locale) et le earmarking (tous types de projets) sont devenus pratiquement des synonymes pour désigner le subterfuge.

Un Guiness Book des records « porcins »

Depuis 30 ans, chaque année, le Congressional Pig Book (livre des cochons du Congrès), publié par l’organisation à but non lucratif Citizens Against Government Waste (CAGW), documente les projets les plus « porcins » dans le budget fédéral, ceux qui ne servent qu’une population limitée ou un intérêt particulier, comme ceux qui contournent les procédures budgétaires établies. L’édition 2022 fait état de 18,9 milliards de dollars d'earmarks pour l'année fiscale 2022, soit une augmentation de 18,9 % par rapport aux 15,9 milliards de dollars pointés pour 2021.

Et le Pig Book de résumer en note d’introduction : « Le gouvernement fédéral gaspille l'argent de vos impôts pire qu'un marin ivre en permission ».