Les pailles en papier « eco-friendly » : aussi toxiques que le plastique

Mobilité

Auteur: Alessandra d'Angelo — Rédactrice en Chef

Publié le 29 août 2023 à 13:06

Pour réduire l'impact des pailles en plastique sur l’environnement, papier, bambou, silicone, métal, verre, les options ne manquent pas. Mais remplacer un objet en plastique jetable par un autre objet jetable comme le papier n’est pas LA solution. C’est un pur coup de marketing, un effet d’annonce qui permet aux entreprises comme Starbucks ou McDo de se faire bien voir par la population, surtout lorsque l’on propose de la Junk Food de surcroit. Les gens retiennent leur bon geste « déculpabilisant » pour la planète, mais ne vont pas lire par quoi ils remplacent leurs pailles en plastique. Or, une étude belge récente démontre que les pailles en papier, qui coûtent plus cher au consommateur, sont toxiques pour notre santé et mauvaises pour l’environnement. En cause? Les « polluants éternels ». On nous prend vraiment pour des billes !

Les pailles en papier sont censées être « eco-friendly », car biodégradables, du fait de leur matière de conception. C’est faux, démontre une étude publiée dans le journal Food Additives and Contaminants et qui s’est penchée sur 39 marques différentes de paille. Les résultats révèlent que celles en papier contiennent parfois plus de substances toxiques et chimiques que celles en plastique. Ces substances proviendraient de composés dénommés PFAS (substances per- et polyfluoroalkylées) aussi appelés « polluants éternels ». ils permettent de rendre le produit « antiadhésif », « imperméabilisant » et « résistant à la chaleur » et sont largement utilisés dans le secteur industriel (textiles, emballages alimentaires, etc.). Ces produits chimiques sont néfastes pour la biodiversité, pour la santé humaine et pour les écosystèmes dans leur ensemble.

La fausse bonne idée

Pour 27 des 39 marques (soit une grande majorité de 69 %), il y avait des PFAS, pas moins de 18 composés différents. Ces produits chimiques toxiques ont été détectés pour tous les types de paille, exception faite de celles (réutilisables) en acier inoxydable. C’est logique : l’acier inoxydable est un alliage par nature très résistant à la corrosion, nul besoin de l’imperméabiliser. « Les PFAS ont été plus fréquemment détectés dans les matériaux d’origine végétale, tels que le papier et le bambou », précisent les auteurs, comme on peut d’ailleurs le constater dans le graphique ci-dessus, qui illustre les concentrations de PFAS selon le type de matériaux. Pire, parmi les 39 marques de pailles testées, 90% des pailles en papier contenaient des PFAS contre 75% pour celles en plastique.

Nocifs pour la santé

Les PFAS, précise l’étude, induisent une augmentation du taux de cholestérol, des cancers, des effets sur la fertilité ou encore ont un impact sur le développement du fœtus. On les soupçonne également d’interférer avec le système endocrinien et immunitaire. Enfin, toujours selon les auteurs, la présence de ces substances toxiques représenterait un danger aussi pour l’environnement, notamment lors de leur dégradation dans les décharges ou par incinération complète.

L’alternative la plus durable serait, en conclusion de cette étude, la paille en acier inoxydable car elle peut être réutilisée, ne contient pas de PFAS et peut être entièrement recyclée. A y réfléchir plus efficacement encore, mis à par les personnes ayant un handicap ou des difficultés à se nourrir, quelle que soit le matériau, la meilleure des pailles est celle qui n’existe pas !