Ayant moi-même habité près de trente ans au Zoute, j’en ai croisé de ces peoples !

Et pourtant, je ne pourrais commencer cette chronique sans nommer le très discret libraire Guy Helsmoortel, ou les regrettés Leurs, Jimmy Poe, Ronny Goethals ou Pierrot Fonteyne. 

Comme en Olympie, les cercles s’entremêlent et illuminent nos souvenirs.

L’ouvrage richement documenté d’Alain Zenner nous plonge dans ce qui constitue le ciment d’une cité et de ses alentours. Quoi de plus palpitant que de partir à la découverte de ces polders qui virent éclore des quartiers puis une agglomération aux charmes anglo-saxons selon la volonté d’une succession de bâtisseurs au sein d’une même compagnie immobilière.

Entrepreneurs, artistes, hommes d’affaires, riches commerçants, mécènes et gens de la politique déambulent au fil des pages, se côtoyant au hasard de leur appartenance à l’ordre précis de l’alphabet.

Comment ne pas citer Danny Lannoy sans qui la mémoire de Knokke se serait bien vite perdue. Il a tant œuvré pour ce « Cnocke ». « Knokke, la ville aux deux démons » écrira André-Paul Duchâteau.

Je me souviendrai toujours de cette balade en bord de mer en compagnie de Jean-Michel Folon, Roger Nellens. 

Quand ce n’était pas avec Charles Delporte…

Knokke-Le-Zoute, c’est son marché du samedi, sa place « m’as-tu-vu », ses soirées, sa vie nocturne, c’est Fabien Raes… tout un Knokkestyle.

Jean-Baptiste Baronian, pourrait vous en parler durant des heures. Lui qui a fréquenté cette incontournable librairie Corman dans laquelle nous avons officié à des époques différentes. Ah les sixties…

Pour ma part, je vous laisse en la bonne compagnie d’Alain Zenner et de son  passionnant ouvrage !

Une véritable invitation à prendre le vélo, partir à la découverte de lieux chargés d’histoires et y croiser une de ces personnalités qui font, comme vous et moi, des Zoutois d’un moment. 

Saviez-vous... que l'origine du village de Knokke remonte à 1227, que le Zwin fut le théâtre de dramatiques combats navals entre marines française et anglaise au XIIIe et XIVe siècles, que la découverte du village fut le fait au début 1880 de peintres et écrivains, que Maupassant sema la panique en atterrissant de nuit dans une ferme de Heist en 1887, qu'à l'époque de la création de la station balnéaire, l'ensemble du littoral et de sa plaine arrière - du Zwin au centre de Heist - appartenait à deux familles, que Le Zoute serait devenu un bassin houiller si les fouilles de Paul Lippens avaient permis de retrouver les veines de charbon qu'il était convaincu de découvrir en y creusant jusqu'à 500 mètres, que Jean-Michel Folon dut son talent de peintre et de sculpteur au fait d'avoir, un jour de pluie, glissé et cassé une vitre du Casino en jouant au tennis contre son mur ?

Dans ce dictionnaire, l'auteur passe en revue tous les aspects de la vie antérieure et actuelle de Knokke-Le Zoute, en reprenant une formule qui lui permet de sauter d'un sujet à l'autre sans fatiguer le lecteur et qui a fait le succès de son Dictionnaire ludique et érudit du Confinement : veiller à doter chaque entrée d'un aspect instructif mais aussi d'un aspect distrayant. Rien ne vaut pour découvrir agréablement la perle de la côte belge le ton désinvolte, le charme d'une écriture soignée, les références infinies portant sur sa géographie, sur son histoire, sur la peinture ou la littérature qu'elle a inspirées, sur les artistes qui ont animé son casino, sur ses personnalités.

Alain Zenner est avocat au barreau de Bruxelles ; il a enseigné le droit et fut secrétaire d'État aux Finances. Depuis la publication, en 2019, de son Traité du droit de l'insolvabilité de près de 2 000 pages, qualifié de « bible juridique incontournable », il a changé d'encrier, trempant désormais sa plume dans celui du vagabondage littéraire.

Les Secrets de Knokke-Le-Zoute – Alain Zenner – 2022 – ISBN 9782931190005